La Arquidiócesis Católica de Freetown en Sierra Leona está experimentando un descenso en las vocaciones sacerdotales, dijo un funcionario archidiocesano, señalando que el nuevo seminario menor motivará a más jóvenes a convertirse en sacerdotes.
En la entrevista con ACI África de este miércoles 19 de febrero, el padre Peter Konteh, presidente de los sacerdotes de Sierra Leona, describió la apertura del Seminario Menor de San Pedro el 15 de febrero como un paso importante para la archidiócesis, que está preocupada por el futuro de sus vocaciones sacerdotales.
El padre Konteh, quien también es vicepresidente de la Unión Religiosa de Sacerdotes Diocesanos de África Occidental (RUPWA), dijo a ACI África que las vocaciones al sacerdocio en la Arquidiócesis de Freetown han disminuido tan significativamente que la sede metropolitana recibió recientemente a sacerdotes de la Diócesis Católica de Gboko, Nigeria, para ayudar con la evangelización.
“La apertura del seminario menor en la Arquidiócesis de Freetown es una de mis mayores alegrías en mi camino como sacerdote, especialmente como presidente de los sacerdotes en Sierra Leona”, dijo el padre Konteh.
Añadió: “Este es un paso importante para la arquidiócesis, a través del cual esperamos promover las vocaciones. Esperamos recibir jóvenes de todas las parroquias de la arquidiócesis, para que vengan al seminario y, ojalá, encuentren la inspiración para ingresar a la formación sacerdotal. »
Reconociendo que no todos los que ingresan al seminario menor se convierten en sacerdotes, el padre Konteh enfatizó que la formación en valores cristianos, proporcionada en los seminarios, es esencial para cualquiera que aspire a la vida consagrada.
Describió el seminario como una oportunidad «para formar buenos cristianos».
“El objetivo principal de un seminario, en mi opinión, es formar sacerdotes, pero más importante aún, formar buenas personas”, dijo el galardonado sacerdote católico sierraleonés, que también es director ejecutivo de Caritas Freetown y el nuevo director de la unidad de comunicaciones de la archidiócesis.
Explicó que es uno de los pocos sacerdotes católicos en Sierra Leona que asistió a un seminario menor antes de su ordenación. Muchos otros no lo hicieron, añadió, antes de precisar: «El seminario menor es muy importante». Es un entrenamiento en nuestra fe cristiana. »
Al recordar las muchas vocaciones que ha visto en Sierra Leona, el padre Konteh dijo a “Antes de que la Arquidiócesis de Freetown se separara de la antigua Arquidiócesis de Freetown y Bo, todavía teníamos el mayor número de seminaristas en el país. Pero después de la división de la archidiócesis, descubrimos que el número de los que venían de Freetown era muy bajo. »
«Nunca hemos tenido más de siete seminaristas mayores de Freetown», añadió.
El Padre Konteh expresó su preocupación por el impacto que la disminución de las vocaciones podría tener en la Arquidiócesis de Freetown en el futuro cercano.
“En realidad ya hemos vivido una situación así. Afortunadamente, siempre hemos tenido buenas relaciones con la Diócesis de Gboko, bajo la autoridad del obispo William Amove Avenya, quien nos envió a cuatro de sus sacerdotes para ayudarnos en la archidiócesis. “Estos sacerdotes son un gran apoyo, sobre todo porque parece que en nuestro país las vocaciones están disminuyendo”, explicó.
En comparación con Freetown, la vocación al sacerdocio en otras diócesis de Sierra Leona, país de mayoría musulmana (77%), está creciendo.
En la entrevista del 18 de febrero, el padre Konteh dijo que el mayor número de sacerdotes en Sierra Leona provienen de la diócesis católica de Makeni. Otras diócesis también están intentando seguir el ritmo, pero el crecimiento más lento se da en Freetown. »
El sacerdote católico de Sierra Leona dijo que para abordar la escasez de sacerdotes en la Arquidiócesis de Freetown, el colegio de consultores de la sede metropolitana se reunió y propuso al ordinario local, Monseñor Edward Tamba Charles, la creación de un seminario menor para alentar el crecimiento de las vocaciones sacerdotales.
“Damos gracias a Dios por la apertura del seminario menor y vemos a jóvenes entusiasmados enviando sus solicitudes para unirse a él”, dijo el padre Konteh, especificando que la nueva institución tendrá su sede en Kingtom, Freetown, y que los seminaristas menores asistirán a la escuela St. Edwards.
